Dimanche soir, sur le plateau du journal télévisé de TF1, Patrice Douret, président des Restos du Coeur a dénoncé une situation intenable et inédite depuis la création de l’association en 1985 par Coluche. A tel point qu’une fermeture est envisageable si rien ne change d’ici trois ans. Une perspective terrifiante pour plus d’1 million de personnes bénéficiaires des Restos du Coeur.
Pilier du secteur caritatif français, l’organisation distribue chaque jour près de 400.000 repas. Un chiffre en augmentation de 35% par rapport à 2022 alors que l’année est loin d’arriver à son terme et que la période hivernale est la plus dense pour l’association. Patrice Douret estime à 150.000 le nombre de personnes qui se présenteront cet hiver aux portes des Restos du Coeur et seront refusées alors qu’elles auraient été acceptées avant la crise. Pourquoi ? Car, “il manque 35 millions d’euros, soit un peu moins de 20% du budget annuel de l’association pour finir l’année”. Comment expliquer ces difficultés ? Les raisons sont au nombre de trois.
L’inflation : un ticket de caisse à 5 millions d’euros par semaine
Déjà, en mai dernier, Patrice Douret publiait une tribune alarmiste sur l’aggravation de la précarisation des Français et in fine des Restos du Coeur en raison de l’inflation. “Cet hiver, nous avons accueilli 22% de personnes supplémentaires par rapport à 2022. C’est la hausse la plus massive et la plus rapide à laquelle notre association doit faire face depuis sa création, il y a près de quarante ans !”
Contrairement à ce que l’on serait tenté de penser, la hausse des prix n’a pas engendré une diminution des dons financiers ou des collectes alimentaires. “Nous ne souhaitons absolument pas culpabiliser nos donateurs qui continuent de répondre régulièrement présents”, souligne l’association auprès de Capital.fr. Sur la période 2021-2022, les Restos du Coeur ont récolté 576,3 millions d’euros, dont plus de 74% proviennent de la générosité du public. Le reste se partage entre les concours et subventions publics (21%) et les ventes de billets et produits dérivés du spectacle des Enfoirés (1,5%).
Le fait est qu’un tiers des produits distribués sont achetés par les Restos du Coeur, donc soumis au prix du marché. “En quelques mois nous avons vu notre budget hebdomadaire doublé, passant de 2,5 millions d’euros en décembre dernier à 5 millions d’euros aujourd’hui”, rapporte l’association. Il semblerait que l’appel à l’aide lancé dimanche soir ait été entendu par les acteurs de la grande distribution. Du moins, deux d’entre eux se sont depuis manifestés à l’instar de Carrefour et Intermarché. Le patron de ce dernier a annoncé des dons à hauteur de 1 million d’euros ainsi que l’ouverture de jours de collecte supplémentaires. Le lendemain c’était au tour du grand patron de LVMH, Bernard Arnault et sa famille d’annoncer le versement d’une aide de “10 millions d’euros” à l’association. “Cette contribution d’urgence répond à l’appel lancé par l’association, qui demeure à la recherche de fonds complémentaires pour finaliser son budget annuel”, écrit la famille dans un communiqué.
Hausse de la précarité : 60% des bénéficiaires vivent avec 560 euros par mois
L’inflation est certes responsable d’une grande partie de l’instabilité financière des Restos du Cœur, mais elle est surtout révélatrice d’une tendance croissante qui se confirme au fil des années : l’augmentation de la précarité en France. Depuis le début de l’année, l’association a accueilli 1,3 million de personnes, contre 1,1 million en 2022.
“Sur l’ensemble des personnes qui bénéficient de nos actions, 60% vivent avec la moitié du seuil de pauvreté, soit environ 560 euros par mois. C’est 10% de plus que l’an dernier. Parallèlement à cela, 50% d’entre eux ont moins de 25 ans et 40% ont moins de 18 ans. Et à côté de ça, nous recevons de nouveaux profils que l’on accueillait pas auparavant comme les travailleurs précaires, jeunes et moins jeunes… Nous sommes donc confrontés depuis trois ans à des situations toujours plus compliquées et qui demandent toujours plus de moyens”, résume un salarié de l’association, non sans émotion.
Pendant et après le Covid, toutes les associations caritatives et humanitaires ont vu leur nombre de bénéficiaires explosé mais pas leur budget. Et puis l’inflation a suivi, enfonçant un peu plus le clou de la précarité en France et renforçant l’importance de ces structures. Une situation qui ne peut se décanter selon les Restos du Cœur qu’en œuvrant “ensemble avec les pouvoirs publics”, jusqu’ici aux abonnés absents.
Des pouvoirs publics aux abonnés absents
“Cela fait bien longtemps que nous n’avons pas eu un dialogue avec les pouvoirs publics”, regrette l’association. “Maintenant, la balle est dans leur camp”. Et il semblerait que le gouvernement l’ait saisi. Hier soir, dans la foulée de l’intervention de Patrice Douret, la ministre des Solidarités Aurore Bergé a, quant à elle, annoncé qu’elle allait débloquer 15 millions d’euros pour venir en aide aux Restos du Coeur. Ce à quoi s’ajouteront une enveloppe de 6 millions d’euros dédiés à l’achat de couches et du lait infantile à destination des enfants les plus dans le besoin.
“C’est très en deçà, (…) il faudra beaucoup plus”, a réagi ce matin Yves Mérillon, le porte-parole des Restos du Coeur sur France Info. Avant d’ajouter : “Sur ces 15 millions d’euros, il y en a 10 qui étaient déjà dans le tuyau, donc la vraie augmentation est de 5 millions d’euros.” Soit à peine un cinquième de la somme manquante. D’autant que si les Restos du Cœur venaient à mettre la clé sous la porte, cela créerait un report des bénéficiaires vers d’autres associations, elles aussi fortement impactées par la crise covid et l’inflation. “Nous ne sommes pas seuls dans cette situation et nous avons tous besoin de réponse (et d’action). La question qui se pose est quand nous prendrons nous au sérieux ?”.
